Los primero metales usados por nuestros antepasados sin duda alguna fueron aquellos que se encuentran en la naturaleza en estado elemental, fundamentalmente el cobre y el oro que llamarían la atención por su color y su brillo. Los primeros usos sería ornamentales, tardarían poco tiempo en darse cuenta de que eran moldeables haciéndolos más vistosos. El cobre podría usarse moldeado en forma de punta de flecha y sería más fácil afilarlo que un trozo de piedra.
Cobre
Es de suponer que por azar al prender fuego en un fondo de minerales de cobre (podría haber sido malaquita) se darían cuenta que podían producir cobre a partir de estas piedras aumentando la cantidad de este que se podía usar para fabricar herramientas.
Sin saberlo, utilizaron una reacción de oxidación reducción en la que el agente reductor sería el carbón vegetal, procedente de las cenizas de hojas o ramas, que reduciría el cobre presente en el mineral a cobre elemental
La reacción a temperaturas altas sería
2 Cu2[(OH)2 CO3](mineral) + 2C(carbón) → 4 Cu(metal) + 4 CO2(gas) + 2 H2O(vapor de agua)
Se sabe que ya se obtenía cobre 4000 años a. C en la península del Sinaí y la zona montañosa al este de Sumeria.
Más adelante, 3000 años a. C y seguramente también por azar averiguaron que si en el proceso se añadía otro mineral, la casiterita (mineral de estaño), la reducción producía un cobre más fuerte, una aleación de cobre y estaño que se le llamó bronce.
Esta aleación empezó a ser muy común 2000 años a. C.
Sobre 1500 a. C se empezó a utilizar el hierro de forma práctica primeramente en el extremo oriental de Asia Menor. Esto no es porque no lo conocieran, ni conocieran sus propiedades, lo que ocurría es que el hierro disponible solo eran el procedente de los meteoritos.
Para conseguir hierro a partir de sus minerales hacía falta un fuego que proporcionara más calor (con carbón vegetal) y con buena ventilación.
Añadiendo carbón al hierro produjeron uno más resistente, el acero.
No hay comentarios:
Publicar un comentario